Bộ tư lệnh không kích toàn cầu (AFGSC) thuộc không quân Mỹ, vào tối 5/7 (giờ Việt nam) xác nhận một máy bay ném bom chiến lược B-52H đã tham gia tập trận chung với hai chiếc hàng không mẫu hạm USS Nimitz và USS Ronald Reagan trên Biển Đông.

Chiếc B-52H đã cất cánh từ căn cứ không quân Barksdale thuộc tiểu bang Louisiana và bay suốt 28 tiếng tới Biển Đông rồi mới hạ cánh xuống căn cứ Andersen trên đảo Guam ngày 4/7.

Tại Biển Đông, “pháo đài bay” của Mỹ đã có màn phô diễn sức mạnh khi dẫn đầu đội hình 12 máy bay gồm 10 chiếc F/A-18 và máy bay cảnh báo sớm E-2C.

Bộ tư lệnh Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương Mỹ nhấn mạnh sự xuất hiện của B-52H sau một hành trình dài cho thấy “cam kết của Washington đối với hòa bình và ổn định của khu vực”.

Động thái của quân đội Mỹ được giới quan sát đánh giá nhằm gửi một thông điệp cứng rắn đến Trung Cộng, quốc gia đang bành trướng ở Biển Đông. Hiện quân đội Trung Cộng cũng đang tiến hành tập trận quy mô lớn 5 ngày ở quần đảo Hoàng Sa. 

Việt Nam, Mỹ và  Philippines đã lên án cuộc tập trận này của Trung Cộng.