Tàu khảo sát hải dương USNS Bowditch (Nguồn: Hải quân Hoa Kỳ)

Tàu chiến hải quân Trung Cộng “tóm” một thiết bị lặn không người lái của một tàu hải dương học Hoa Kỳ trong hải phận quốc tế ở Biển Đông, điều này khiến Mỹ phản đối ngoại giao và yêu cầu trả lại, theo nguồn tin một giới chức quốc phòng Hoa Kỳ tiết lộ với Reuters ngày 16/12.
Sự việc xảy ra hôm 15/12 ở Tây Bắc Vịnh Subic của Philippines. Trong lúc tàu khảo sát hải dương Hoa Kỳ USNS Bowditch đang thu hồi hai thiết bị lặn không người lái, thì bị tàu chiến Trung Cộng bám theo và lấy cắp một trong hai thiết bị trên.

Tàu Hải Dương Hoạc USNS Bowditch đã cố gắng liên lạc qua sóng radio, nói rằng đây là tài sản của Hoa Kỳ, nhưng tàu chiến Trung Cộng vẫn phớt lờ.

Các tàu khảo sát hải dương của Mỹ thường bị bám đuôi vì bị TC nghi thực hiện nhiệm vụ tình báo.

Hoa Kỳ đã có phản ứng ngoại giao chính thức với Trung Cộng về sự việc xẩy ra và yêu cầu TC ngay lập tức trao trả thiết bị lặn không người lái và không được tái diễn. Phía Trung Cộng xác nhận đã nhận được thông tin nhưng chưa có phản hồi.

CNN nhận định: Mặc dù không rõ động cơ nào khiến Trung Cộng bắt giữ thiết bị không người lái của Mỹ, nhưng có thể liên quan đến việc Tổng thống đắc cử Donald Trump điện đàm với nhà lãnh đạo Đài Loan Thái Anh Văn.

Tàu USNS Bowdtich thuộc sở hữu của Hải quân Mỹ, nhưng thủy thủ đoàn không phải quân nhân và họ đã ký hợp đồng hoạt động khoa học với các nhà khoa học.

Hoạt động của tàu USNS Bowdtich là nghiên cứu nhằm thu thập dữ liệu về hải dương học, bo gồm độ độ mặn, nhiệt độ và độ trong của nước. Hoạt động này cung cấp dữ liệu sonar quân sự cho Mỹ, vì sóng âm bị ảnh hưởng bởi các yếu tố này.

Thiết bị lặn không người lái của tàu Hải Dương Học Hoa Kỳ

Ngũ Giác Đài xác nhận sự việc xẩy ra tại một cuộc họp báo và cho biết rằng thiết bị lặn không người lái là thiết bị thương mại có sẵn và được bán với giá khoảng 150.000 USD. Tuy nhiên, Ngũ Giác Đài xem sự thu giữ của Trung Cộng là điều quan trọng vì đã lấy cắp tài sản quân sự của Hoa Kỳ.

Sự việc này làm tăng thêm lo ngại về sự hiện diện quân sự và thái độ gây hấn ngày càng tăng của Trung Cộng ở Biển Đông. Nhất là Trung Cộng mới đây cũng gia tăng các hoạt động quân sự trên 7 hòn đảo nhân tạo mà nước này bồi đắp ở Biển Đông.

Theo Reuter, CNN, The Telegraph, VOA.