Trong ánh sáng nhẹ nhàng của mùa xuân Chicago, vào sáng thứ Tư ngày 26 tháng 03,2014 tại đường Argyle, Joe Hertel có biệt danh là “Saigon Joe”, phì phà điếu thuốc và tự hào về tên một con đường mới… “Saigon Joe” giật mình khi nghe tiếng gọi: 

“Ê, Joe!”

Rất nhiều người đứng dài trên đường Argyle chào mừng lễ khánh thành con đường mới. Saigon Joe, một cựu chiến binh Hoa Kỳ từng tham dự chiến tranh Việt Nam. Một hành khách ngừng lại trước mặt, Saigon Joe chỉ ngón tay về phía tên con đường, “Thấy tên con trai tôi được đặt tên cho đường này” – với hàng chữ:   Danh dự John Vietnam Nguyen Way.

Người khách thốt lên: “Oh! thật là vĩ đại”

 

Và chiều hôm qua, thứ Tư, ngày 26/03, thành phố Chicago chính thức tuyên bố 5000 block đường của Winthrop Ave, con đường mà John Vietnam qua lại rất quen thuộc, trở thành đường John Vietnam Nguyen.

Trước đó một ngày, Saigon Joe, người cha của John Vietnam đi cùng với mẹ anh là bà Rose Nguyễn. Cả hai người đều mặc áo với hàng chữ viết tắt lớn: JVN (John Vietnam Nguyen). Saigon Joe cho biết “John Vietnam sẽ đi chợ với chiếc áo này” nhưng “nó đã chết trước khi nó mua áo, chúng tôi mua nó nhưng đã bị bán hết”

Chắc quý độc giả đến đây đều ngạc nhiên đặt câu hỏi: John Vietnam Nguyễn là ai?  Có lẽ quý vị chẳng bao giờ nghe, hoặc liên tưởng đến một cái tên xa lạ như thế, nhưng sao lại được đặt tên một con đường tại thành phố Chicago lớn thứ ba nước Mỹ. Đáng ra, tên của con đường này phải mang danh cuả những danh tướng, hay những người có công trạng với đất nước Hoa Kỳ!

John Vietnam là một cậu con trai vừa mới tuổi đôi mươi, mang hai giòng máu Mỹ-Việt, là một nghệ sĩ trẻ của làng nhạc Hip-Hop, khán giả của John Vietnam thưởng thức những bài trình diễn Hip-Hop của John Vietnam trên mạng Youtube….cho rằng John Vietnam là nghệ sĩ trứ danh.

John Vietnam lớn lên trong khu Uptown thành phố Chicago. Nơi đây, John dễ dàng trở thành du đảng, hoặc những đứa trẻ hư hỏng sống ngoài lề xã hội… Nhưng không, John không đi vào những quyến rũ của lũ trẻ hàng xóm, can đảm dùng nghệ thuật Hip-Hop khuyến khích để chuyển hướng cuộc đời của những đứa trẻ hư hỏng trong khu phố.

Là một nghệ sĩ Hip-Hop, John nỗi tiếng được cấp học bổng hạng nhất của trường đại học Wisconsin, một trường đại học danh tiếng nhất về bộ môn nghệ thuật Hip-Hop.

Thế nhưng,

Vào một buổi sáng tháng Tám năm 2012, trong lúc John bắt đầu vào năm thứ hai của trường đại học

Wisconsin. Cha mẹ John Vietnam đã nhận một cú điện thoại sét đánh “có một tai nạn tại hồ Wisconsin !”.

John Vietnam nhảy xuống hồ Wisconsin để cứu một người bạn gái bị rơi xuống hồ, khi cứu được cô bạn gái sống sót thì John đuối sức và chìm nghĩm xuống đáy hồ Wisconsin và không bao giờ trở lại nữa.

Hàng vạn người tham dự đám tang của John Vietnam,  mọi người đều thổ lộ tấm lòng ngưỡng phục một tài năng trẻ, một lòng can đảm hy sinh vì người. Cha mẹ John Vietnam hơn bao giờ hết mới thấy giá trị nghệ thuật và tấm lòng hy sinh của con trai mình.

“Saigon Joe” Hertel sống lâu ngày ở đường Argyle thành phố Chicago, tiểu bang Illinois. Gặp bà Rose Nguyễn, người Việt Nam tị nạn đến Mỹ năm 1990 mang theo 4 đứa con. Hai người kết hôn và sinh ra John Vietnam Nguyễn. Hai ông bà cùng nuôi 5 người con. Cha mẹ John rất lo lắng vì sợ rằng John Vietnam bị cám dỗ bởi những đứa trẻ trong khu phố có tiếng là hư hỏng này, nhưng John nói với mẹ rằng “Mẹ đừng lo! và John đã giữ lời hứa của mình” – tư tưởng sống của John Vietnam được pha trộn trong hàng trăm câu thơ mà John đã bày tỏ.

Về nghệ thuật, Hip-Hop của John Vietnam là phương cách đem con người lại với nhau, làm cho mọi người có cảm tưởng ngang bằng. Cha mẹ của John Vietnam đến xem Hip-Hop do John biểu diễn thì đó là nghệ thuật để giữ những đứa trẻ không lêu lổng ngoài đường phố. Cho nên “Saigon Joe” Hertel đã nhấn mạnh rằng “Hip-Hop của John là ngôn ngữ của thành phố. Đó là cách để những đứa trẻ truyền cảm với nhau. John đã biểu diễn say mê điên cuồng dưới ánh đèn mờ”

Người con trai hai giòng máu Mỹ-Việt sinh ra và lớn lên ở trong một khu phố nghèo ở nước Mỹ, trở thành một nghệ sĩ Hip-Hop tài ba, một người có trái tim nhân hậu liều chết để cứu người…đối với người Việt quốc gia, John Vietnam trong những lần trình diễn mang biểu tượng lá Cờ Vàng Ba Sọc Đỏ…có lẻ đó là ý nghĩa của một người tị nạn mà mẹ John Vietnam, bà Rose Nguyễn đã truyền đạt cho con trai mình.

Viết theo Chicago Tribune