Theo một nghiên cứu gần đây của đại học Mỹ Dulles, tiểu bang Virginia, hầu hết các đội tuyển quốc gia của châu Âu đều có những cầu thủ người nước ngoài, hay xuất thân từ các gia đình nhập cư. Thủ môn của đội tuyển Nga là một người gốc Brazil; ngôi sao của đội tuyển Bồ Đào Nha, William Carvalho là người gốc Angola. Ngay cả trong đội bóng Tây Ban Nha, đương kim vô địch châu Âu, có một cầu thủ gốc Nhật Bản.

Các đội bóng của Đông Âu, như Hungary, hay Ba Lan, vốn ít tuyển mộ những tài năng nước ngoài, nhưng trong cuộc tranh tài lần này trên đất Pháp, cả hai đều đã “nhập” những cầu thủ gốc Serbia hay người từ Cộng Hòa Séc về đầu quân dưới sắc cờ của Hungary. Chỉ có đội Rumani, đối thủ đầu tiên của đội tuyển Pháp trong trận khai mạc ngày 10/06/2016, giải Euro 2016, là thuần túy Rumani. Toàn đội là những tuyển thủ sinh ra và lớn lên tại Rumani và cha mẹ đều là người Rumani.

Trái ngược với Rumani, đội Pháp có tổng cộng đến 15 cầu thủ gốc ngoại quốc. Bỉ và Đức theo sau, theo thứ tự là 10 và 13 vận động viên nước ngoài nhập cuộc.

Chỉ cần nhìn vào thành phần đội bóng, cũng đủ cho thấy sức mạnh của bóng đá châu Âu có được là nhờ du nhập các tài năng từ phương xa đến, chủ yếu là từ các nước thuộc địa cũ của Anh, Pháp, Bỉ. Trong trường hợp của đội “Những con Quỷ đỏ” sáu mươi năm sau khi Congo giành được độc lập với vương quốc Bỉ, thì có tới 6 tuyển thủ quốc gia là người gốc Congo. Cũng không ai nhạc nhiên khi thấy thủ quân của đội Bỉ là người gốc Congo. Thành phần cầu thủ nước ngoài của Pháp chủ yếu là gốc Phi châu, của Anh là những người từ vùng biển Caribê. 

Thực ra, lâu nay cũng chẳng còn ai thắc mắc khi thấy danh thủ người Thụy Điển lại có cái tên là Zlatan Ibrahimovic. Công luận cũng không còn ngạc nhiên khi thấy đội bóng danh tiếng của Ý đã tuyển chọn một cầu thủ Ai Cập, hay một cầu thủ châu Âu nổi tiếng theo đạo Hồi và cho dù phải ra sân vẫn nghiêm túc nhịn ăn trong mùa chay Ramadan của người Hồi giáo.

Trong bối cảnh tinh thần bài ngoại tại châu Âu đang tăng cao, nước Áo suýt bầu một ứng cử viên của đảng cực hữu vào chức vụ tổng thống, nhiều phong trào kỳ thị người nước ngoài lan rộng ở Đức, Hungary và cả tại Pháp, thì nét đa dạng về văn hóa, về sắc tộc trong 24 đội tuyển tham dự giải Euro 2016 là bằng chứng rõ rệt cho sức mạnh của châu Âu. Bất luận về ngôn ngữ hay màu da, hàng trăm triệu người châu Âu đều chăm chú theo dõi các cầu thủ đến từ khắp 5 châu, với một ước mơ duy nhất là đội nhà đi xa nhất trong mùa Euro lần này.

Còn với tất cả 552 cầu thủ đại diện cho 24 quốc gia đến Pháp thi đấu, thì mục tiêu duy nhất là đem lại vinh quang cho quốc gia của mình. Đó là hình ảnh đẹp nhất của nền bóng đá Âu châu nói riêng, của cả Lục địa già nói chung khi đã mở rộng vòng tay đón những tài năng trẻ từ bốn phương !

Thanh Hà