Đức Đệ Ngũ Tăng Thống Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất (GHPGVNTN) Thích Quảng Độ viên tịch vào lúc 21 giờ 30 phút ngày 22 tháng 02 năm 2020 tại chùa Từ Hiếu. Quận 8, Thành Phố Sài Gòn, trụ thế 93 năm.

Đệ Ngũ Tăng thống  GHPGVNTN Thích Quảng Độ

Hoà Thượng Thích Quảng Độ bị cộng sản Việt Nam (CSVN) đàn áp, bức hại nhưng vẫn cương quyết giữ sự độc lập của GHPGVNTN không chịu khuất phục dưới sự chỉ đạo của nhà cầm quyền CSVN”.

Hoà Thượng Thích Quảng Độ bị CSVN bỏ tù nhiều năm và được quốc tế trao nhiều giải thưởng vì đấu tranh cho tự do tôn giáo và nhân quyền.

Năm 2003, Hoà Thượng được trao giải thưởng nhân quyền quốc tế Homo Homini cùng với Hòa thượng Thích Huyền Quang và Linh mục Nguyễn Văn Lý.

Tháng 9/2006, Hoà Thượng được trao Giải Rafto vì đã “dũng cảm và kiên trì chống đối ôn hòa chế độ Cộng sản Việt Nam”.

Giải Rafto này từng trao cho các nhân vật quốc tế như bà Aung San Suu Kyi, ông Jose Ramos-Horta của Đông Timor, tổng thống Nam Hàn Kim Dae-Jung và Shirin Ebadi của Iran.

Cùng năm, Hoà Thượng cũng được nhận giải Can Đảm vì Dân Chủ do Phong Trào Dân Chủ Thế Giới trao tặng.

Đại lão Hòa thượng Thích Quảng Độ cũng từng được đề cử giải Nobel Hòa bình nhiều lần.

Đệ Ngũ Tăng Thống GHPGVNTN có thế danh là Đặng Phúc Tuệ, sinh năm 1928 tại tỉnh Thái Bình, miền Bắc Việt Nam, Hoà Thượng là nhà biên dịch của nhiều kinh sách, sáng tác, biên soạn nhiều tác phẩm Phật giáo nổi tiếng, Ngài không đồng ý để chính quyền Hà Nội giám sát giáo hội. Hoà Thượng Thích Quảng Độ kêu gọi biểu tình chống chế độ. Ông bị nhà chức trách giam cầm vào những năm 1970.

Năm 1998, chính phủ Hoa Kỳ đã gây áp lực để ông được trả tự do và mời ông sang Mỹ tỵ nạn tuy nhiên ông từ chối.

Năm 1999, Đại Lão Hoà Thượng Thích Quảng Độ là Viện trưởng Viện Hóa Đạo có trụ sở đặt tại Thanh Minh Thiền Viện ở Sài Gòn, duy trì hoạt động của Giáo hội trong nước mặc dù nhà nước Cộng Sản Việt Nam không thừa nhận.

Ngài trở về Thanh Minh Thiền Viện, nhưng gần như là bị quản thúc.

Sau 20 năm ở Thanh minh Thiền viện, ông trở về Thái Bình. Nhưng sau đó ông trở lại Sài Gòn và ở tại chùa Từ Hiếu cho đến khi viên tịch.

Đệ Ngũ Tăng Thống GHPGVNTN viên tịch là một mất mát to lớn cho Giáo Hội  và mất đi một nhà đấu tranh cho tự do tôn giáo và nhân quyền ở Việt Nam.

VNQDĐ