Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis (phải) và Bộ trưởng Quốc phòng Việt Nam Ngô Xuân Lịch duyệt đội danh dự trong chuyến thăm tới Hà Nội hôm 25/1/2018

Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ James Mattis sẽ tới thăm Việt Nam vào tuần tới giữa lúc căng thẳng giữa Mỹ và Trung Cộng đang tăng cao về cả mặt quân sự lẫn thương mại.

Bộ trưởng James Mattis dự kiến sẽ tới TP HCM ngày 16/10, để bàn thảo phương thức nhằm thúc đẩy hơn nữa các quan hệ hợp tác quốc phòng giữa Hoa Kỳ và Việt Nam.

Chuyến thăm của ông Mattis diễn ra trong tình hình Lầu Năm Góc vừa hủy chuyến đi thăm Trung Cộng trước đó đã lên lịch vào giữa tháng này. Chuyến thăm bị hủy bỏ ngay sau khi Bắc Kinh từ chối không cho chiến hạm USS Wasp của Mỹ cập cảng Hồng Kông. Hôm 2/10, Trung Cộng phản đối chiến dịch của Hoa Kỳ đưa tàu hải quân vào Biển Đông, để thực thi quyền tự do hàng hải.

Hiện không biết liệu Biển Đông có là chủ đề được đưa ra bàn thảo trong chuyến thăm hai ngày của Bộ trưởng Mattis vào tuần sau hay không.

Theo trang mạng Sputnik trích nguồn của Zing.vn, dự kiến ông Mattis sẽ gặp Bộ trưởng Quốc phòng Việt Nam, Đại tướng [CSVN] Ngô Xuân Lịch, và tới thăm sân bay Biên Hòa. Hai vị bộ trưởng này trước đó đã gặp nhau bốn lần.

Sân bay Biên Hòa là một trong những điểm nóng khi nói tới chất độc da cam, và là địa điểm Hoa Kỳ đang hợp tác với phía Việt Nam, để giải quyết hậu quả chiến tranh.

Mặc dù chính phủ Mỹ chưa công bố tin tức chính thức về chuyến thăm sắp tới của Bộ trưởng Mattis, báo mạng Zing.vn dẫn lời Phụ tá Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ đặc trách an ninh Châu Á – Thái Bình Dương, ông Randall Schriver, nói rằng Bộ trưởng James Mattis đến Việt Nam lần này là để “thảo luận với các quan chức Việt Nam, và thúc đẩy một số dự án song phương, cũng như cách hai bên có thể hợp tác trong một số lĩnh vực quan trọng.”

Đây sẽ là lần thứ hai ông Mattis tới Việt Nam và theo Zing.vn, điều này phản ánh phần nào tầm quan trọng ngày càng gia tăng của hợp tác quốc phòng, an ninh giữa hai nước.

Hồi tháng 1, ông Mattis đến Hà Nội lần đầu tiên với tư cách Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ. Không lâu sau chuyến thăm của ông, Hàng không Mẫu hạm USS Carl Vinson cập cảng Đà Nẵng trong chuyến thăm đầu tiên của một Hàng không Mẫu hạm Mỹ, kể từ sau khi chiến tranh kết thúc năm 1975.

Chuyến đi Việt Nam của ông Schriver, và sắp tới của Bộ trưởng Mattis, diễn ra giữa lúc Washington đang vận động các nước đối tác, để tạo dựng một khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương “tự do và rộng mở”.

Ông Schriver được Zing.vn trích lời nói rằng, Mỹ rất quan tâm đến những “đối tác an ninh mới nổi” trong khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương, trong đó có Ấn Độ, Indonesia, Malaysia và Việt Nam.

Tin VOA (11/10/2018)